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| Foto: Club de Fútbol Arsenal, Estadio Emirates 15 por Ank kumar, CC BY-SA 4.0 |
Cuando hablamos de la temporada 2003/2004 del Arsenal, hablamos de un récord que todavía hace que los fans del fútbol se pongan la piel de gallina. Arsène Wenger, con su visión única, tomó un grupo de jugadores que no eran todavía superestrellas y los convirtió en leyendas. Jugadores como Gilberto Silva, el "muro silencioso" del mediocampo, o Jens Lehmann, el portero que parecía un poco loco pero que era clave en defensa, demostraron que el talento no siempre llega con fama, sino con trabajo y disciplina.
El objetivo era claro: ninguna derrota en la Premier League. Y Wenger logró más que eso: creó un equipo compacto, rápido, valiente y confiado. Cada partido era una prueba de carácter, y algunos encuentros casi ponen en peligro el invicto, pero la determinación de los jugadores siempre prevaleció.
Partidos clave que casi rompen el récord
Arsenal vs Liverpool (marzo de 2004): la remontada de carácter
Uno de los momentos más tensos de la temporada fue el partido Arsenal vs Liverpool en Highbury, donde el Arsenal comenzó perdiendo con un gol de Steven Gerrard al minuto 23. Los fanáticos temían que el invicto llegara a su fin. Pero gracias al espíritu colectivo y algunas intervenciones clave de Jens Lehmann, el equipo logró darle vuelta al marcador con goles de Thierry Henry al 45' y Patrick Vieira al 68', terminando con la victoria 2-1. Fue un ejemplo perfecto de resiliencia y de cómo este grupo estaba preparado para cualquier desafío.
Arsenal vs Manchester United (Old Trafford, 24 de octubre de 2004): la “batalla de Old Trafford”
Otro encuentro memorable fue contra el Manchester United, donde los Gunners aguantaron la presión durante todo el partido. Ruud van Nistelrooy tuvo la chance de romper el invicto con un penal al minuto 58, pero falló. El Arsenal logró mantener el control y finalmente Thierry Henry marcó el gol de la victoria al 77', sellando un triunfo 1-0 que mantuvo viva la racha de los Invencibles. La tensión en la grada era palpable y la prensa inglesa no dejaba de hablar de la posibilidad de que perdieran su récord.
Arsenal vs Tottenham Hotspur (Highbury, 8 de noviembre de 2003): victoria ajustada
En un clásico del norte de Londres, el Arsenal enfrentó a un Tottenham agresivo que puso a prueba su defensa. Tottenham se adelantó al minuto 17 con un gol de Robbie Keane, y durante gran parte del partido parecía que el invicto peligraba. Sin embargo, Robert Pirès empató al 56' y Dennis Bergkamp anotó el gol de la victoria al 74', asegurando un triunfo 2-1 y demostrando la capacidad del equipo para manejar la presión de los derbis.
Arsenal vs Chelsea (Highbury, 18 de octubre de 2003): triunfo con remontada
Un partido complicado contra el Chelsea, que llegó a ponerse 1-0 con un gol de Damien Duff al 34'. Los Gunners reaccionaron rápido: Thierry Henry igualó al 41' con un cabezazo impecable, y Sylvain Wiltord marcó el gol de la victoria al 79'. Este partido destacó por la capacidad del Arsenal de mantener la calma y encontrar soluciones en momentos críticos.
Arsenal vs Leeds United (Elland Road, 24 de agosto de 2003): el inicio de la racha
Aunque fue uno de los primeros partidos de la temporada, fue clave para empezar con el pie derecho. Leeds se adelantó con un gol de Mark Viduka al minuto 22, pero el Arsenal remontó con goles de Thierry Henry al 38' y Patrick Vieira al 67', asegurando un 2-1 que dio confianza y estableció el tono para la histórica temporada.
Jugadores menos conocidos que marcaron la diferencia
- Gilberto Silva: silencioso, pero fundamental en la recuperación y el equilibrio del equipo.
- Jens Lehmann: el portero impredecible, capaz de atajar lo imposible y organizar la defensa como un general.
- Robert Pires y Freddie Ljungberg: velocidad, creatividad y goles cruciales que rompían defensas rivales.
- Patrick Vieira: el líder del mediocampo, imponiendo presencia física y táctica en cada balón.
Cada uno de estos jugadores, aunque no siempre estaba en los titulares de la prensa internacional, fue vital para la temporada perfecta. Wenger sabía cómo potenciar talentos y construir un equipo más fuerte que la suma de sus partes.
Momentos inolvidables de la temporada invicta
- La victoria ajustada contra el Liverpool, mostrando que nunca se daban por vencidos.
- El empate que salvó la racha en Old Trafford, con el penal fallado de van Nistelrooy.
- Goles decisivos de Henry, Pires y Ljungberg que aseguraron victorias en partidos complicados.
- La cohesión del grupo y la química en el vestuario, algo que Wenger cultivó desde el primer día.
Estos momentos no solo definieron la temporada, sino que dejaron huella en la cultura del Arsenal y en la memoria de los fans de todo el mundo.
La importancia histórica de los Invencibles
La temporada 2003/04 no fue solo una hazaña deportiva, sino un símbolo de resiliencia, visión táctica y trabajo en equipo. Wenger tomó decisiones audaces, creyó en jugadores que otros descartaban y construyó un legado que todavía inspira a equipos y entrenadores.
Hoy, mientras el Arsenal pelea nuevamente en la Premier League bajo Mikel Arteta, los fans recuerdan con nostalgia y orgullo aquella campaña perfecta. La historia de los Invencibles sigue viva, y sirve de referencia para nuevas generaciones que sueñan con repetir la hazaña.
Curiosidades y anécdotas que pocos recuerdan
- Jens Lehmann tenía un ritual peculiar antes de cada partido que incluía hablar con su defensa como si fueran soldados en batalla.
- La remontada contra Liverpool no solo salvó el invicto, sino que consolidó la confianza del equipo para el resto de la temporada.
- Durante toda la campaña, Wenger mantuvo un grupo reducido de jugadores como titulares, priorizando la química sobre la rotación constante.
Un legado que perdura
Los Invencibles del Arsenal representan mucho más que victorias y estadísticas. Son un recordatorio de que un equipo puede superar cualquier desafío con visión, trabajo duro y unidad. Desde los héroes menos conocidos hasta Henry y Vieira, cada miembro dejó su marca en la historia del fútbol inglés.
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