Wrexham AFC: de la quiebra al sueño de la Premier League

Cómo una afición salvó al Wrexham y lo llevó de la quinta división a la Championship en solo tres años

A ver, seamos honestos. ¿Cuántos de nosotros hemos soñado con que nuestro equipo del alma gane la Champions o la Copa Libertadores? ¿O al menos, que no desaparezca? Pues la historia del Wrexham AFC es de esas que te hacen creer que los cuentos de hadas existen, incluso en el fútbol.

Por muchos años, este club galés, uno de los más viejos del planeta (¡desde 1864!), estaba más cerca de la bancarrota que de la gloria. Pasaron quince años eternos en la quinta división, la National League. El estadio, el Racecourse Ground, que ha visto de todo, se caía a pedazos, y la afición, fiel hasta la médula, solo podía aferrarse a la esperanza con las uñas. "Ya no había nada que hacer".

Pero ojo, aquí viene la parte más emotiva: el Wrexham no llegó a este punto por casualidad. Antes de que llegaran los famosos, el club estuvo al borde, ¡a punto de desaparecer! Y ¿quién lo salvó? ¡Los propios fans!

En 2011, la situación era crítica. El club estaba al borde del precipicio, con una deuda enorme y a horas de ser expulsado de la liga. Los dueños de ese momento no podían (o no querían) pagar una fianza de £250,000 que la liga les exigía. Ofrecieron £150,000, pero no fue suficiente.

Fue entonces cuando la comunidad de Wrexham dijo "¡Ni hablar!". Se lanzó una campaña desesperada. A través de la web de fans "Red Passion" y en el mismo estadio, los hinchas se movilizaron. Y aquí viene lo increíble: ¡recaudaron £100,000 en solo siete horas! Sí, leíste bien, ¡en siete horas!

Desde niños dando su dinero de bolsillo hasta personas que ofrecieron sus ahorros de toda la vida. Fue una muestra de pasión brutal. 🥹

Es por actos como este que amo el fútbol europeo. La pasión de sus hinchas es algo de otro nivel; realmente aman a sus equipos y hacen estas locuras por ellos. Sé que en Latinoamérica también vemos muestras de amor increíbles por los clubes, pero en Europa, a veces, la devoción parece ir un paso más allá. Para serte honesto, ¡creo que ni yo sería capaz de donar todos mis ahorros de toda la vida por un club! Es algo que te hace reflexionar sobre la magnitud de ese amor.

Gracias a ese esfuerzo heroico, el club se salvó de la extinción. Después de eso, el Wrexham pasó a ser propiedad del Wrexham Supporters Trust (WST), una organización de aficionados que lo manejó de forma democrática hasta la llegada de Ryan y Rob. Así que, cuando decimos que el Wrexham es un club con alma, es porque literalmente sus fans lo mantuvieron vivo con sus propias manos y su dinero. Sin ellos, no habría habido historia de Hollywood que contar.

Ryan Reynolds y Rob McElhenney: La Inversión de Hollywood en Wrexham

Justo cuando todo apuntaba al fin, el guion dio un giro que ni Hollywood se atrevería a inventar. ¿Te imaginas a Ryan Reynolds y a Rob McElhenney (sí, el de Deadpool) interesados en un equipo de quinta división en Gales? La primera reacción de todos fue: "esto es una broma, ¿verdad?". Pero no. Estos tipos, contra todo pronóstico, compraron el Wrexham en 2021. Y no lo hicieron para una foto. Trajeron inversión, una visión clara y, lo más importante, una plataforma global.

Su serie, "Welcome to Wrexham", abrió la puerta a que el mundo viera la pasión de este club, la vida de una ciudad que gira en torno a él. De un día para otro, ¡el Wrexham tenía fans en todos lados! De verdad, ¿quién lo diría? Esta movida no fue solo eficiente en lo económico, fue un masterclass de cómo revivir un espíritu.

Aquí, un pequeño paréntesis: si eres como yo, seguramente te enganchaste a la serie "Welcome to Wrexham" desde el primer minuto. Que por si no lo has visto la serie está en Disney. Pero, ¿te pasó que después de la primera temporada (que sí venía doblada al español), las siguientes (hasta la 4) solo estaban en inglés? ¡A mí sí! Y te confieso, como fan del fútbol y de las buenas historias, tener que verla subtitulada me costaba. Uno quiere disfrutar cada detalle del campo, las expresiones de la gente, y al estar leyendo, a veces sientes que te pierdes algo de lo que pasa en pantalla. ¡Pero la historia del Wrexham vale la pena el esfuerzo!

Ascensos del Wrexham: La Épica Subida a la Championship

Con la energía renovada y el entrenador Phil Parkinson armando un equipo de verdad, lo que siguió fue una locura bonita. La espera de 15 años en la National League terminó con una serie de ascensos que te dejarán con la boca abierta.

Temporada 2021-2022: El "Casi" que Fortaleció

Cuando Ryan y Rob llegaron, la expectativa subió por las nubes. La primera temporada completa bajo su mando fue la 2021-2022. El equipo jugó con garra, se notaba la inyección de energía y la ilusión de la afición era contagiosa. Terminaron segundos en la National League, lo que los clasificó para los playoffs de ascenso.

El partido clave de los playoffs fue contra el Grimsby Town. Fue un duelo épico, de esos que roban el aliento. Llegaron a la prórroga con un empate de 4-4 y cuando parecía que se encaminaban hacia los penales, Luke Waterfall anota un gol en el minuto 119 eliminando al Wrexham en semifinales.

¡Fue un golpe duro! Estuvieron tan, tan cerca del ascenso que dolió, y mucho, a la afición. Pero ese "casi" sirvió para algo: le dio al club la gasolina necesaria para lo que venía y confirmó que el proyecto iba en serio.

Temporada 2022-2023: El Fin de la Maldición

Esta temporada fue de infarto, te lo juro. El Wrexham se metió en una batalla épica por el título contra el Notts County. Eran como dos trenes a toda velocidad, punto a punto, haciendo que cada partido se sintiera como una final de Champions. La presión era brutal, con todo el mundo mirando gracias a ese famoso documental.

¿El partido que lo cambió todo? En la fecha 45 el Wrexham tenía que ganarle a Boreham Wood, de local en el Racecourse Ground para asegurar el ascenso. El Wrexham empezó perdiendo, ¡un cubo de agua fría! Pero con un par de goles del crack Paul Mullin y otro de Elliot Lee, le dieron la vuelta para ganar 3-1.

¿Una curiosidad?🧐

Mullin metió ¡38 goles en liga esa temporada!

Una bestialidad. Ese día, el 22 de abril de 2023, la ciudad explotó. El Wrexham era campeón y, por fin, ascendía a League Two. La maldición de los 15 años se había roto. ¡Fue pura magia!

Temporada 2023-2024: La Confirmación y los Desafíos de la League Two

Mira, pasar de la National League a League Two no es un chiste, aunque parece fácil, no lo es. Los equipos son más duros, el fútbol es más físico. El Wrexham lo sintió. Hubo momentos de esos que te hacen morderte las uñas, con algunas rachas de lesiones que pusieron a prueba la profundidad de la plantilla. La enfermería estaba más llena que el campo. Fue un problema para Phil Parkinson.

Pero a pesar de los palos en el camino y de tener que adaptarse, el equipo demostró que tenía calidad de sobra. No fue tan fácil como la temporada anterior, claro, pero con partidos clave ganados a base de garra y una consistencia admirable, el Wrexham logró asegurar el segundo puesto en League Two, lo que les dio el segundo ascenso consecutivo, ¡directo a League One! Nadie lo creía. Dos ascensos en dos años. ¡Esto ya no era suerte, era un proyecto sólido como una roca!

Aquí otro paréntesis...

El fútbol inglés se divide en 5 ligas principales en este orden:

1. Premier League (Primera División)
2. Championship (Segunda División)
3. League One (Tercera División)
4. League Two (Cuarta División)
5. National League (Quita División)

Para ascender a la League Two solo tienes un cupo de forma directa, tienes que terminar la temporada en el primer puesto de la Nacional League. Del segundo a séptimo puesto, clasifican a los playoffs y pelean por ese segundo cupo para el ascenso a la League Two.

En la League Two, hay tres puestos directos para ascender a la League One que son, obviamente los que terminan en los tres primeros puestos de la temporada. Luego, los siguientes equipos que terminan del puesto 4 al puesto 7 se enfrentan a un play offs/semifinales y ver quién clasifica a la final y el ganador de ese último partido se clasifica a la League One.

En la League One tienes dos puestos directos para ascender a la championship y los siguientes equipos del 3 al 6 se clasifican a los playoffs, y el ganador se lleva ese ansiado cupo a la segunda división de Inglaterra.

Espero que esto te haya sido de ayuda si es que no conocías como funciona el ascenso en Inglaterra. 

Pero continuemos...

Temporada 2024-2025: El Salto Final a la Championship

Llegar a League One ya era para sacarse el sombrero, pero el sueño de la Championship, la segunda división de Inglaterra, parecía cosa de ciencia ficción. Esta temporada fue la que más hizo sufrir al equipo. Los rivales eran clubes con más experiencia en divisiones altas, y la presión de buscar el "tercer ascenso consecutivo" se sentía en cada maldito partido.

Hubo momentos críticos, de esos que dejan sin aire, donde la victoria se escapaba por un pelo o donde el equipo tenía que dejarse el alma para rascar un empate. La curiosidad aquí fue la increíble resiliencia del equipo en los últimos minutos de los partidos, anotando goles decisivos que parecían imposibles. El Wrexham tuvo que aprender a sufrir y a ganar incluso cuando no jugaba su mejor fútbol.

Recuerdo esas últimas fechas donde el Wrexham oscilaba entre el segundo y el tercer puesto. Peleando mano a mano con el Wycombe, Charlton y Stockport. Los resultados se dieron. Al final el Wrexham en las dos últimas fechas obtuvo dos victorias consecutivas, mientras que el Wycombe perdía sus dos partidos finales. Haciendo que el Wrexham se quedará con el segundo lugar en la tabla.

Así el Wrexham selló su ascenso a la Championship. ¡Fue una locura total! La culminación de un viaje que empezó en el fondo del pozo y los llevó a las puertas de la Premier League. ¡De la quinta a la segunda división en solo tres años! ¿Puedes creerlo? ¡A mí todavía me cuesta!

Más Allá del Campo: El Legado y la Historia del Wrexham

La saga del Wrexham es mucho más que balones y goles. Es una lección gigante sobre lo que pasa cuando la fe, el dinero bien invertido y una comunidad unida se juntan. Nos recuerda que no importa cuán "pequeño" seas o cuántos tropiezos hayas tenido, si hay pasión, hay chance.

Este club es un símbolo de resiliencia, comunidad y la increíble fuerza del deporte. Han demostrado que el fútbol es mucho más que un juego; es el corazón de una ciudad.

Ahora están en la Championship. ¿Quién sabe hasta dónde llegarán?

No sé tú, pero yo lo quiero ver en la Premier League. Enfrentándose a un Liverpool, Arsenal o al Manchester United.

Una cosa es segura: este Wrexham ya es leyenda. Y tú, que estás leyendo esto, ¡ya eres parte de su increíble cuento!

¡Cuéntame en los comentarios! ¿Cuál ha sido el momento más loco que has vivido con tu equipo? ¿Crees que el Wrexham nos sorprenderá aún más? ¡A debatir!